糖尿病和动脉粥样硬化之间的关联已从临床、病理和流行病学上得到证明。据研究观察，年龄在36~62岁的糖尿病患者中，不论男女，不同年龄组的心血管病的发病率均高于非糖尿病组。一些随访研究表明，糖尿病患者患冠心病的危险增加，而且与冠心病的严重程度有关。

高血糖增加冠心病的发病率，机制尚不十分清楚。胰岛素－葡萄糖之间的异常影响了动脉壁细胞某些物质的代谢与合成，可能是促进动脉粥样硬化的原因。